概述
"自动空气开关"简称"空开"，它是一种不仅可以接通和分断正常负荷电流和过负荷电流，还可以接通和分断短路电流的开关电器。在电路中除起控制作用外，还具有一定的保护功能，如过负荷保护、短路保护和漏电保护等。
简单的来说，空开除了能带负荷接通与断开电路以外，还有短路保护和过载保护。
注释：
带负荷接通与断开电路：指空开后面有用电设备在工作的时候，允许直接操作空开接通与断开线路。
短路保护：零火线直接连接到一起或火线严重接地时，空开会自动断开。
过载保护：实际电流长时间超过空开的额定电流时，空开会自动断开。
型号含义
我们再来了解一下空开铭牌含义
通过上图的铭牌分析，可以得到一些重要参数：
此为单极（1P）的空开，它的额定电压为230V/400V，额定频率是50HZ，额定电流为32A，脱扣器类别是C型，最大短路分断电流为6000A。
我们再来详细分析一下各种参数，这对理解空开的使用、选型及故障排查非常有帮助。
图示 1P 空开
单极（1P）空开：接头只有一个，只断开一根线，这种开关适用于控制一相火线。
例如：用于控制照明灯
图示 1P+N 漏电开关
单极（1P+N）漏电开关：接头有两个，但只断开一根线，这种开关适用于控制一相火线且需要漏电保护的场所。
例如：用于控制照明灯、插座且实行漏电保护
图示 2P 空开
两极（2P）空开：接头有两个，可以断开两根线，这种开关适用于控制一火一零或者两相火线。
例如：用于单相插座、单相380V焊机等
图示 2P 漏电开关
两极（2P）漏电开关：接头有两个，可以断开两根线，且带有漏电保护。这种开关适用于控制一火一零或者两相火线的场所。
例如：用于灯、插座、单相380V焊机等漏电保护
图示 3P 空开
三极（3P）空开：接头有三个，可以断开三根线，这种开关适用于控制三相火线的场所。
例如：用于控制三相电机、三相电炉等三相设备
图示 3P 漏电开关
三极（3P）漏电开关：接头有三个，可以断开三根线，且带漏电保护。这种开关适用于控制三相火线的场所。
例如：用于三相电机、三相电炉等三相设备漏电保护
图示 3P+N 漏电开关
三极（3P+N）漏电开关：接头有四个，但只断开三根线，且带漏电保护。这种开关适用于三相四线设备。
例如：用于电镀流水线等漏电保护
图示 4P 漏电开关
四极（4P）漏电开关：接头有四个，可以断开四根线，这种开关适用于三相四线且需要漏电保护的场所。
例如：用于电镀流水线且需要断开零线等漏电保护
漏电开关和空开的区别
图示 空开
图示 漏电开关
从上面可以看出：
漏电开关实际上就是在空开的基础上增加了一个漏电保护装置。空开和漏电开关的区别就是有没有漏电保护装置。
所以我们可以简单的理解成，漏电开关和空开的区别，有试验按钮（右图中黄色椭圆形按钮）和漏电指示（右图中蓝色的小方块）的是漏电开关，没有的就是空开。
额定电压
额定电压：是指开关能长期正常工作所处的电压。当实际电压过高或者过低，都会造成开关不能正常工作。
额定电流
额定电流：是指开关每极能长期通过的电流。当实际电流超过额定电流时，开关会实施过载或者短路保护。
担心你们翻上去看太辛苦，所以再发一下
脱扣器类别
空气开关脱扣器一般分A型、B型、C型、D型。
其中，
1. A型用于半导体电子线路保护，瞬时脱扣电流为2-3倍额定电流。
2. B型用于变压器二次线路保护，瞬时脱扣电流为3-5倍额定电流。
3. C型用于建筑照明线路保护，瞬时脱扣电流为5-10倍额定电流。
4. D型用于电动机及动力线路保护，瞬时脱扣电流为10-20倍额定电流。
注：瞬时脱扣电流是指能让空开瞬间跳闸的电流大小。
一个标注C16的空开，当实际电流超过16A（比如20A）的时候，这时开关处于过载状态，但它不会立刻跳闸，而是达到一定时间以后才会跳闸。但是当实际电流达到它的5倍（16*5=80A）的时候，开关会立刻跳闸。
为什么会这样呢？
这是因为，空开有分段保护。
很多设备启动的时候，启动电流非常大，远超过额定电流，但是启动完毕，实际电流基本上等于额定电流。
如果空开在启动时因为短时间电流过大而断开，那么会影响设备启动。
另外，当线路或者设备短时间过载时，并不会造成设备和线路损坏；所以当线路或设备短时间电流过大时不需要断开。
但是当线路发生短路时，电流非常大；如果空开不能马上断开，会引起火灾或设备损坏。
所以，空开被设计成当实际电流超过额定电流时，短时间并不会跳闸。但是当实际电流超过额定电流很多倍时，开关会马上断开。
那么，当实际电流超过额定电流时，到底要多久才会跳闸呢？
我们先来看一下C型脱扣器曲线。
图示 C型脱扣器曲线
从上图我们可以看出：
在热态（红色曲线）时，
· 当实际电流是额定电流1倍时，曲线和Y轴几乎不相交，表示空开长时间不会断开；
· 当实际电流是额定电流2倍时，大概需要7秒才会断开；
· 当实际电流是额定电流3倍时，大概需要3.5秒才会断开；
· 当实际电流是额定电流4倍时，大概需要2秒才会断开；
· 当实际电流是额定电流5倍时，断开所需要的时间急剧下降，只需要0.01秒；
在冷态（蓝色曲线）时，
· 当实际电流是额定电流1倍时，曲线和Y轴几乎不相交，表示空开长时间不会断开；
· 当实际电流是额定电流2倍时，大概需要150秒才会断开；
· 当实际电流是额定电流4倍时，大概需要20秒才会断开；
· 当实际电流是额定电流7倍时，大概需要8秒才会断开；
· 当实际电流是额定电流10倍时，断开所需要的时间急剧下降，只需要0.02秒；
现在，应明白当实际电流比额定电流大的时候，需要多久断开了吧？
所以，我们在选空开时，除了选择合适的额定电流以外，脱扣器类型的选择也至关重要。
短路分断能力
短路分断能力，是指该空开最大能够分断的短路电流。
当实际短路电流超过最大分断能力，那么触头可能会因为电弧融化粘在一起而不能断开。实际短路电流和电源及短路地点等有关。
有些同学可能会有疑问，空开都有短路保护了，那为什么在有些电路中还需要装设熔断器？那不是多此一举？