在直流电路里，电流一直从正极出发通过负载回到负极。电源电动势再把电荷从负极提高到正极，一直如此循环下去。如下图所示：
直流电路
那么在交流电路里，电流到底是怎么流动的呢？
图1 交流电路
我们再来分析一下交流电的波形图。
图2 交流波形图
从图2我们可以看出：
在0这个时刻电流大小为零，所以图2所示的电路中是没有电流通过的；
如图2所示：0-1 这个时刻，随着时间的推移，电流开始变大，并且在1这个时刻，电流到达最大值（峰值）。
在图1 中表现为，电流方向从L（火线）--2--3--N（零线），并且一直增大。
再随时间的推移
如图2所示：1-2 这个时刻，电流开始减小，但方向不变，最后在2这个时刻，电流减小到0。
在图1 中表现为，电流依然是从L（火线）--2--3--N（零线），并且电流在减少。
再随着时间的推移
如图2所示：2-3 这个时刻，电流开始变成负数，并且负的越来越多，最后，在3时刻，电流到达反方向最大。
所以在图1 中表现为，电流是从N（零线）--3--2--L（火线），并且一直在增加。
再随着时间的推移
如图2所示：3-4 这个时刻，电流开始反方向减小，最后，在4时刻，电流减小到0。
在图1 中表现为，电流方向为从N（零线）--3--2--L（火线）。
此时，一个完整周期结束。在4-8时间段，电流变化跟0-4时间段一样。以此类推，周而复始。
总结：简单的来讲，对于交流电路，电流一会从火线出发通过用电设备流向零线；过一会，电流又从零线出发通过用电设备流向火线。这样一直循环下去...